También conocida como: Radiculopatia cervical, radiculitis cervical, braquialgia, sindrome radicular superior.
¿Qué es?
La hernia de disco cervical es una compresión del disco que se encuentra entre cada vértebra del cuello, con sintomas asociados te tipo neurológico. En casos agudos e puede originar por un traumatismo, aunque la causa mas común es crónica-degenerativa.
¿Cuáles son los síntomas?
La afección más constante en la hernia de disco cervical es el dolor tipo punzante que se irradia a uno o ambos brazos, dependiendo de el nervio lesionado. A veces el dolor se presenta en hombro, escápula (paletas), nuca y -raras veces- en pecho. Otro síntoma muy común es el entumecimiento acompañado de hormigueo en las manos. Al realizar algunos movimientos del cuello y esfuerzos tales como toser, se despierta un dolor mayor, lo que también puede limitar las actividades realizadas por el afectado.
¿Qué esperar en la consulta?
El principal objetivo dentro del diagnóstico de la hernia de disco cervical es determinar la gravedad y el nervio afectado. Para poder hacer un diagnostico preciso y oportuno, tu médico especialista valorará las caracteristicas de tu marcha, postura, sensibilidad y fuerza en brazos y, de acuerdo a los hallazgos encontrados, requerirá de una exploración más detallada. Esto incluye la evaluación de espasmos musculares, movilidad y alteraciones en la anatomía del cuello, reflejos y maniobras especiales para búsqueda de lesiones neurológicas. De acuerdo a los datos clínicos encontrados por tu especialista podrán indicarse medidas para prevenir lesiones añadidas al realizar las actividades laborales, domésticas y durante el sueño.
Confirmación diagnóstica por estudios de imagen
Gracias a su calidad de imagen y características en general, la resonancia magnética nuclear se ha convertido en el estudio de elección para confirmar una hernia de disco y lesión en una raíz nerviosa. Sin embargo, las radiografías simples y los estudios de tomografía computarizada (TC) resultan útiles en caso de lesiones añadidas (traumatismos, infecciones, fracturas, cáncer, etc.).
Rehabilitación en hernia discal de cuello
Actualmente existen diferentes terapias o medidas para el manejo de la hernia de disco cervical. Dependiendo del grado de lesión y el nivel de discapacidad presentada, se pueden aplicar tanto calor como frío, masaje, movilidad, tracción de cuello, electroestimulación, estiramiento y fortalecimiento muscular.
Medidas invasivas para el tratamiento
La cirugía para el tratamiento de hernia de disco se indica en casos de debilidad progresiva, lesiones neurológicas permanentes y dolor intratable a pesar de la rehabilitación. El pronóstico después de la cirugía es bueno, existiendo en casos raros algunos síntomas residuales o secuelas.
La información aquí presentada no sustituye ni pretende sustituir en forma alguna la atención otorgada por un profesional de la salud. En caso de sufrir algún síntoma o malestar relacionado, acuda a la brevedad con su médico especialista para el diagnóstico y tratamiento oportuno de su padecimiento.
Fuentes:
- Frontera, Walter R. Essentials of Physical Medicine and Rehabilitation 1st Ed. Hanley and Belfus, 2002.
- Ahlgren BD, Garfin SR: Cervical radiculopathy. Orthop Clin North Am 1996; 27(2):253-263.
- Malanga GA: The diagnosis and treatment of cervical radiculopathy. Med Sci Sports Exerc 1997; 29((7) Suppl):S236-S245.
- Caplan LR, et al: Management of cervical radiculopathy. Eur Neurol 1995; 35:39-320.
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